Ivica Buljan diplomirao je francuski jezik i komparativnu književnost na Sveučilištu u Zagrebu. Radio je kao kazališni kritičar, a režira od 1995. kada je u Ljubljani inscenirao Ime na vrhu jezika Pascala Quignarda. Postavljao je tekstove M. Cvjetajeve, P.P. Pasolinija, H. Müllera, R. Walsera, E. Jelinek, M. Krleže, H.Guiberta, A.Hilling, D.Kiša, G. Strniša te R. Bolaña, te suvremenih domaćih autora F. Šovagovića, I. Sajko, Z. Mesarića, D. Ugrešić, D. Karakaša, O. Savičević-Ivančević, G.Vojnovića, T. Štivičić. Režirao je u Sloveniji, SAD, Njemačkoj, Francuskoj, Italiji, Mađarskoj, Portugalu, Belgiji, Rusiji, Crnoj Gori, Obali Bjelokosti i Srbiji.
Ravnatelj Drame Hrvatskoga narodnog kazališta u Splitu bio je od 1998. do 2001. Suosnivač je Mini teatra u Ljubljani i Festivala svjetskoga kazališta u Zagrebu. Dobitnik je više Borštnikovih nagrada, Sterijine nagrade, Vjesnikove nagrade Dubravko Dujšin, nagrade Branko Gavella, nagrade Petar Brečić, medalje grada Havane te najvišeg priznanja Republike Slovenije na području umjetnosti, nagrade Prešernove zaklade. Nosilac je Odlikovanja viteza reda umjetnosti i književnosti Vlade Francuske republike.
Od 2014. godine ravnatelj je Drame Hrvatskog narodnog kazališta u Zagrebu.